嫩茶葉指的是清明前后茶樹發(fā)出的嫩芽，是綠茶、烏龍、普洱的主要原料。由于綠茶的制作工藝相對簡單，加上要保持茶葉中鮮活的氨基酸香氣，綠茶在采摘的當天就可以喝到，鮮活和香氣就是嫩茶葉在制茶中的特性。
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藏茶的成熟茶葉指茶葉發(fā)芽一直到成熟，大約在農(nóng)歷的七月至九月期間采收。是有性繁殖的成熟茶葉，俗稱老葉，其特點是有機物質(zhì)含量比嫩茶葉高，無機物含量也相當豐富，包括磷、鉀、鎂、硒等不少于35種礦物質(zhì)和微量元素。有機化合物變化、定型豐富，含蛋白質(zhì)、氨基酸、茶多酚、茶多糖、生物堿、碳水化合物、脂類化合物、色素、維生素等約500種對人體有益的物質(zhì)，約700種香氣化合物。這是植物經(jīng)過完整生長周期鏈后形成的結(jié)果（生物學上稱內(nèi)含物完整飽和）。
藏茶的紅苔是指熟茶葉靠近枝端頭1/3處的嫩枝梗，表皮呈紫紅色（有的茶書上又叫紫苔）。到了農(nóng)歷九月，在茶樹上從頂端往下數(shù)葉片，在第五葉處就可看到紅苔，大約有10cm長左右，而五葉上仍是綠桿。紅苔內(nèi)含豐富的各類營養(yǎng)物質(zhì)，尤以纖維素和微量元素較高。藏茶制作時按不同比例摻加紅苔，形成茶磚后持久反復發(fā)酵，使藏茶具有陳化緩慢、留香穩(wěn)定、湯色透紅，或呈琥珀色、耐煮耐泡等特點。
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